Même température, ressenti différent

« Il fait 26 °C, donc ça va. » « Il fait 29 °C, donc il fait trop chaud. » Pas si simple. Dans une même pièce, à la même température, une personne veut ouvrir la fenêtre, une autre refuse le courant d’air, une troisième réclame la climatisation… et la dernière trouve que tout va bien.

Aucune des quatre n’a tort. C’est le thermomètre qui ne dit pas tout.

Ce que le thermomètre ne dit pas

Le ressenti thermique se construit avec bien plus que la température de l’air :

• -Les parois qui ont accumulé de la chaleur pendant la journée continuent de « chauffer » les occupants, même fenêtres ouvertes
• -L’humidité limite l’évaporation de la transpiration : une chaleur humide est souvent plus dure à supporter qu’une chaleur sèche
• -Le mouvement d’air, même léger, peut améliorer fortement le ressenti
• -Les vêtements et l’activité physique déplacent le seuil de confort de chacun
• -La capacité d’agir, enfin : ouvrir, fermer, ventiler, s’ombrager, changer d’usage. Pouvoir faire quelque chose change déjà le ressenti

C’est pour cela qu’un bâtiment « à 28 °C » peut être supportable dans un cas… et très inconfortable dans un autre. Le confort thermique n’est pas une donnée unique : c’est un équilibre entre le corps, le bâtiment et les usages.

Une bonne nouvelle pour la conception

Si le confort ne dépendait que des degrés, il n’y aurait qu’une seule réponse : produire du froid. Parce qu’il dépend aussi des parois, de l’air, de l’humidité et des marges de manœuvre laissées aux occupants, la conception dispose de nombreux leviers avant la climatisation.

C’est tout l’objet de l’épisode lié, le premier d’une série consacrée au confort d’été : l’influence des parois, l’impact de l’humidité, le rôle du mouvement d’air, les différences entre chacun de nous et l’importance de la capacité d’adaptation. Dans un climat qui se réchauffe, la question devient centrale : comment concevoir des bâtiments et des villes réellement habitables en été ?